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Les suppléments de collagène dominent l’industrie de la santé naturelle grâce à leurs bienfaits majeurs (1). En 2023, l’industrie était évaluée à 5,1 milliards $ et devrait atteindre 7,4 milliards $ d’ici 2030. Au cours de la dernière décennie, plus de 20 000 articles de recherche ont été publiés sur divers aspects du collagène (2). L’expansion du marché du collagène est probablement due à une prise de conscience croissante des questions de santé, à une demande croissante d’aliments fonctionnels et à un intérêt grandissant pour les suppléments destinés aux soins de la peau et à la santé des articulations. Avec une croissance aussi impressionnante, il est important de comprendre ce qu’est le collagène, quels sont ses bienfaits et ce qu’il faut rechercher lors de l’achat d’un supplément de collagène.

Qu’est-ce que le collagène?

Le mot collagène vient du grec « kolla » qui signifie « colle » et du français « collagène ». Il a été décrit à l’origine comme « le composant du tissu conjonctif qui donne de la gélatine lorsqu’il est cuit » (3).  Le collagène est une protéine essentielle du corps qui sert de composant structurel de divers tissus, jouant un rôle vital dans le maintien de l’intégrité de la peau, des os, des muscles, des tendons et des ligaments (2). Le collagène est la protéine la plus abondante chez l’homme, représentant un tiers des acides aminés du corps.

Le collagène contient de nombreux acides aminés, dont 8 sont essentiels, ce qui signifie que les humains ne peuvent pas les produire dans leur corps et doivent les obtenir d’une source externe :

• Alanine
• Arginine
• Acide aspartique
• Cystéine
• Acide glutamique
• Glycine
• Histidine (essentiel)
• Isoleucine (essentiel)
• Leucine (essentiel)
• Lysine (essentiel)
• Méthionine (essentiel)
• Phénylalanine (essentiel)
• Proline
• Sérine
• Thréonine (essentiel)
• Tyrosine
• Valine (essentiel)
• Hydroxyproline, ne se trouve pas dans d’autres formes de protéines (4)

Le collagène est structuré selon une formation à triple hélice maintenue par des liaisons covalentes, qui lui confèrent sa résistance et sa souplesse (2). La structure se compose de trois chaînes polypeptidiques dextrogyres, appelées chaînes α du collagène, qui sont torsadées en une hélice lévogyre. Il est mesuré par son poids moléculaire en kilodaltons (kDa) et sa longueur en nanomètres. Le collagène est principalement composé des acides aminés glycine, proline et hydroxyproline, qui représentent près de 60 % des acides aminés totaux de la structure (5). Les chaînes polypeptidiques du collagène se caractérisent par un motif répétitif, glycine-proline-X ou glycine-X-hydroxyproline, où « x » peut être n’importe quel autre acide aminé, un acide aminé sur trois étant la glycine (6). La glycine est le plus petit acide aminé, ce qui permet à la chaîne d’adopter une structure compacte et la rend plus résistante au stress. Cette séquence distinctive permet diverses interactions moléculaires au sein de la triple hélice de collagène, ce qui donne un arrangement unique et étroitement compacté le long d’un axe central.

 

La production de collagène dans le corps

La synthèse du collagène a lieu principalement dans les fibroblastes, un type de cellule qui contribue à la formation du tissu conjonctif, tant au niveau intracellulaire qu’extracellulaire (6).

Le processus intracellulaire (à l’intérieur de la cellule) (6)

1. La transcription : Dans le noyau, les gènes des chaînes α sont transcrits en ARNm.
2. La traduction : L’ARNm se déplace dans le cytoplasme, où il interagit avec les ribosomes pour la traduction. Ce processus produit une chaîne polypeptidique, qui se déplace ensuite vers le réticulum endoplasmique (RE) pour une modification ultérieure.
3. La modification post-traductionnelle : Dans le réticulum endoplasmique, le polypeptide subit plusieurs modifications clés pour devenir du pro-collagène. Des groupes hydroxyles sont ajoutés aux résidus lysine et proline à l’aide d’enzymes hydroxylases, qui ont besoin de vitamine C comme cofacteur. Certains des groupes hydroxyles sur la lysine sont ensuite glycosylés avec du galactose et du glucose.
4. Après ces modifications, trois chaînes α hydroxylées et glycosylées s’enroulent ensemble pour former une triple hélice. Cette hélice se compose de trois hélices gauches qui s’enroulent en une spirale droite. La molécule est alors un pro-collagène, prêt à être acheminé vers l’appareil de Golgi pour les modifications finales.

Le processus extracellulaire (à l’extérieur de la cellule) (6)

1. Le clivage du propeptide : Dans l’espace extracellulaire, des enzymes appelées collagène peptidases coupent les extrémités de la molécule de pro-collagène, la convertissant en tropocollagène.
2. L’assemblage des fibrilles de collagène : L’enzyme lysyl oxydase (qui nécessite du cuivre) agit sur la lysine et l’hydroxylysine pour former des liaisons covalentes entre les molécules de tropocollagène. Ces liaisons relient les molécules entre elles pour créer une fibrille de collagène.

Le collagène est maintenant entièrement assemblé et prêt à remplir son rôle structurel dans le corps.

Les types de collagène

Il existe au moins 29 formes distinctes de collagène au sein de la famille des collagènes, classées en trois groupes en fonction de leur capacité à former des fibrilles. Les collagènes fibrillaires, y compris les types I, II, III, V, XI, XXIV et XXVII, créent des fibrilles en bandes. Le deuxième groupe est constitué de collagènes dont les domaines collagéniques sont interrompus par des séquences non collagéniques, qui sont attachées à la surface des collagènes fibrillaires. Cette catégorie comprend les types IX, XII, XIV et éventuellement XVI, XIX, XX, XXI, XXII, XXIII et XXVI (3).

La majorité du collagène présent dans le corps appartient à l’un des quatre types principaux (2):

1. Le collagène de type I : le type le plus abondant, présent dans la peau, les os, les tendons et les ligaments. Il confère à la peau sa résistance à la traction et aux os leur structure (2).
2. Le collagène de type II : présent principalement dans le cartilage, à hauteur de 80 %, ce type de collagène soutient les articulations et contribue à la souplesse (2).
3. Le collagène de type III : présent dans les artères, les muscles et les organes, il contribue à maintenir la structure de ces tissus (7)
4. Le collagène de type IV : situé dans les couches de la peau et d’autres tissus, il contribue à la formation de la membrane basale, qui soutient la croissance cellulaire et le développement des tissus (8).

Le rôle du collagène dans le corps

Le collagène assure de nombreuses fonctions essentielles :

• La santé de la peau : Le collagène maintient l’élasticité et l’hydratation de la peau, prévenant ainsi le relâchement et les rides. Avec l’âge, la production de collagène diminue naturellement, entraînant des signes visibles de vieillissement tels que les ridules.
• La santé des articulations : Le collagène contribue au cartilage qui amortit les articulations, réduisant les frottements et facilitant les mouvements. Une diminution du collagène peut entraîner des douleurs et des raideurs articulaires.
• La solidité des os : Le collagène forme une structure qui aide les os à conserver leur solidité et leur structure. Il favorise la minéralisation, qui est essentielle à la densité osseuse.
• La croissance des cheveux et des ongles : Le collagène est essentiel à la croissance de cheveux et d’ongles forts et sains.

La diminution du collagène et le vieillissement

En vieillissant, la production naturelle de collagène du corps diminue, généralement à partir de la mi-vingtaine. Des études suggèrent qu’à l’âge de 80 ans, la production de collagène aura chuté d’environ 75 % par rapport à celle des personnes âgées de 18 à 29 ans (9). Cette réduction du collagène peut entraîner :

• des rides et un relâchement de la peau
• des raideurs et des douleurs articulaires
• un affaiblissement des os
• un amincissement des cheveux et des ongles cassants

Des facteurs tels qu’une mauvaise alimentation, le tabagisme, une exposition excessive au soleil et le stress peuvent accélérer la perte de collagène. La supplémentation en collagène offre un moyen de reconstituer les réserves perdues et de soutenir diverses fonctions du corps.

Comment les suppléments de collagène sont-ils fabriqués?

Le processus de fabrication du collagène permet de produire divers produits dérivés du collagène ayant des structures, des compositions et des propriétés distinctes. Il s’agit notamment du collagène natif non dénaturé (insoluble) ou du collagène natif soluble, qui conservent tous deux la structure en triple hélice ; de la gélatine (collagène dénaturé) ; et du collagène hydrolysé (peptides/acides aminés), qui peut être produit avec différents degrés d’hydrolyse (2).

Il est important de noter que tous les collagènes mentionnés dans la littérature à des fins commerciales ne sont pas identiques. Il existe des variations importantes dans la composition en acides aminés, la structure moléculaire, les propriétés physicochimiques et les activités biologiques. Cette diversité est influencée non seulement par les matières premières utilisées, mais aussi par le processus de fabrication (2).

Disponibles sous différentes formes, notamment en poudre, en capsules et sous forme liquide, les suppléments de collagène contiennent généralement du collagène hydrolysé (CH), qui est décomposé en peptides plus petits pour faciliter l’absorption. Le CH est un groupe de peptides de faible poids moléculaire (3 à 6 kDa) qui peuvent être obtenus par action enzymatique en milieu acide ou alcalin à une température d’incubation spécifique (10). La dénaturation du collagène natif entraîne la formation de trois chaînes α qui adoptent une structure enroulée aléatoire, ce qui peut être observé lorsque le collagène est exposé à un traitement thermique supérieur à 40 °C. Une fois les chaînes séparées, l’hydrolyse se produit sous l’action d’enzymes protéolytiques telles que la papaïne, la pepsine et autres.

L’effet de la digestion sur le collagène

Pendant la digestion, le collagène est décomposé par l’acide gastrique et les enzymes digestives en fragments de protéines plus petits appelés peptides. En consommant du collagène hydrolysé, la petite taille des peptides facilite la digestion. Ces peptides se déplacent ensuite dans l’intestin grêle, où une digestion plus poussée a lieu, facilitée par les enzymes libérées par le pancréas où ils sont décomposés en acides aminés individuels qui sont absorbés par l’organisme et utilisés pour diverses fonctions, notamment la construction d’autres protéines et le soutien de la santé intestinale.

Les sources des suppléments de collagène

La plupart des collagènes disponibles sur le marché sont issus de matières premières d’origine animale. Des « collagènes végétaliens » apparaissent également au sein de l’industrie. Les suppléments de « collagène végétalien » ne contiennent pas de collagène à proprement parler, mais fournissent des éléments constitutifs végétaux précurseurs pour stimuler la production de collagène par le corps. Les végétaliens devraient privilégier les aliments riches en vitamine C, en zinc et en cuivre, qui sont essentiels à la synthèse du collagène (11). C’est une excellente option pour les personnes qui suivent un régime à base de plantes. Cependant, les personnes qui recherchent du vrai collagène, les sources animales sont plus efficaces.

Les animaux traditionnellement utilisés pour la production de collagène sont les porcs et les bovins, mais la volaille et le poisson gagnent en popularité (2). Les sources courantes comprennent la peau, les tendons, les os et les cuirs, qui sont principalement constitués de tissu conjonctif et sont riches en collagène de type I. De plus, les cartilages sont utilisés pour produire du collagène de type II, et les membranes de coquille d’œuf, bien que moins couramment, sont étudiées comme source naturelle de collagène de type I, V et X.

Les collagènes de source bovine et marine sont les plus courants sur le marché. Le choix de la source dépend des préférences.

Le collagène de source bovine

Le collagène de source bovine provient du bétail et contient généralement du collagène de type I et III, qui favorisent la santé de la peau et des articulations (12). Le collagène natif de type I peut être extrait de diverses sources, mais le collagène de source bovine est la principale source en raison de son abondance et de sa biocompatibilité (13). Lors du choix d’un collagène de source bovine, il est important de tenir compte de sa provenance. Il est souvent préférable d’éviter de s’approvisionner en Amazonie afin de réduire l’empreinte carbone et de respecter l’environnement.

Le collagène de source marine

Le collagène de source marine provient du poisson et est principalement composé de collagène de type I, mais contient également du collagène de type II (8). Il a été démontré que le collagène de source marine contribue à la formation du cartilage entre les articulations, ce qui permet de soulager les douleurs articulaires (14). Il a également été reconnu dans les applications cosmétiques de soins de la peau, des recherches suggérant qu’il a des propriétés anti-rides et qu’il favorise la croissance des cheveux et des ongles (8). Les peaux et les écailles de poisson sont particulièrement riches en collagène. Les molécules de collagène de poisson ont tendance à être plus petites que les peptides bovins. Comme pour le collagène de source bovine, il est important d’évaluer la source du collagène de source marin, en tenant compte à la fois de la durabilité et de la qualité. Il faut notamment vérifier si le poisson provient des eaux profondes et si le produit ne présente pas d’arrière-goût de poisson.

Quelle est la principale différence entre le collagène de source marine et le collagène de source bovine?

Le collagène de source marine : Il contient principalement du collagène de type I. Abondant dans la peau, il lui fournit un soutien structurel.

Le collagène de source bovine : Il est riche en collagène de type I et de type III, que l’on trouve dans la peau, les os et le cartilage.

L’efficacité des suppléments de collagène peut varier d’une personne à l’autre. De nombreuses études suggèrent que la supplémentation en collagène, lorsqu’elle est associée à une alimentation et à un style de vie sains, peut avoir des effets positifs. Cependant, il est essentiel de gérer les attentes et de noter que les résultats peuvent prendre quelques semaines ou quelques mois avant de devenir perceptibles.

Collagène pur de Genuine Health

Genuine health offrent un collagène de source bovine et un collagène de source marine. Tous deux sont hydrolysés et contiennent 10 g de peptides de collagène par portion et s’absorbent facilement. Source d’acides aminés essentiels et non essentiels, ils jouent un rôle clé dans la santé globale, la synthèse des protéines, la réduction des douleurs articulaires liées à l’arthrose et la formation de collagène.

Notre collagène pur de source bovine provient de bovins nourris à l’herbe, élevés en pâturage, sans antibiotiques ni hormones. Nous protégeons les forêts tropicales et ne nous approvisionnons jamais en Amazonie. Offert en version non aromatisée, inodore et sans saveur, il sera parfait ajouté à votre boisson préférée, ou en version aromatisée aux baies d’ananas sucrées et acidulées.

Notre collagène pur de source marine est issu de la pêche durable de poissons sauvages, dans les profondeurs froides des océans. Nous nous sommes assurés qu’il soit sans goût ni odeur de poisson. Offert en version non aromatisée, donc inodore et sans saveur, il sera parfait ajouté à votre boisson préférée, ou en version citron-lime, au goût vif et acidulé.

 

La supplémentation en protéines ou en collagène

Les protéines et le collagène sont étroitement liés, mais ils présentent des différences essentielles en termes de structure, de fonction et de composition. Bien que le collagène contienne des acides aminés que l’on retrouve également dans les protéines, ils agissent différemment dans le corps en raison de leur composition différente en acides aminés. Les protéines contiennent davantage d’acides aminés à chaîne ramifiée et de tryptophane, essentiels à la synthèse musculaire (15). La supplémentation en protéines est courante pour le développement musculaire, la récupération et la santé globale. Elles se présentent généralement sous forme de protéines de lactosérum, de caséine ou de poudres de protéines végétales.

Les suppléments de collagène sont souvent utilisés pour favoriser la santé de la peau, le fonctionnement des articulations et la réparation générale des tissus conjonctifs. Ils sont généralement pris sous forme hydrolysée (décomposée) pour être plus facilement absorbés.

En conclusion

Le collagène est une protéine vitale qui joue un rôle clé dans la santé et la structure de la peau, des os, des articulations, etc. Bien que la production de collagène diminue naturellement avec l’âge, il existe des moyens de soutenir le corps par le biais de choix alimentaires et de suppléments. Si vous cherchez à améliorer l’élasticité de votre peau, à réduire les douleurs articulaires ou à favoriser la santé de vos cheveux et de vos ongles, le collagène peut être un supplément précieux à votre routine de bien-être. Comme pour tout supplément, il est toujours conseillé de consulter un professionnel de santé avant de l’ajouter à votre régime.

 

Everything you need to know about Collagen

Collagen supplements: Dominating the natural health industry with their powerhouse benefits (1). In 2023, the industry was valued at 5.1 billion USD and is expected to grow to 7.4 billion USD by 2030. In the last decade alone, over 20,000 research papers have been published on various aspects of collagen (2). The expansion of the collagen market is likely driven by increasing health awareness, a rising demand for functional foods, and growing interest in skincare and joint health supplements. With such impressive growth, it’s important to understand what collagen is, what the benefits are, and what to look for when shopping for a collagen supplement.

What is collagen?

Collagen comes from the Greek word “kolla” meaning “glue” and the French term “collagène.” It was originally described as “the component of connective tissue that yields gelatin when cooked (3). Collagen is a crucial protein in the body that serves as a structural component of various tissues in the body, playing a vital role in maintaining the integrity of skin, bones, muscles, tendons, and ligaments (2). Collagen is the most abundant protein in humans, making up one-third of the body’s amino acids.

Collagen contains numerous amino acids, 8 of which are essential meaning humans cannot produce them in their bodies and need to obtain if from an external source:

1. Alanine
2. Arginine
3. Aspartic Acid
4. Cysteine
5. Glutamic Acid
6. Glycine
7. Histidine (essential)
8. Isoleucine (essential)
9. Leucine (essential)
10. Lysine (essential)
11. Methionine (essential)
12. Phenylalanine (essential)
13. Proline
14. Serine
15. Threonine (essential)
16. Tyrosine
17. Valine (essential)
18. Hydroxyproline, not found in other protein forms4

Collagen is structured in a triple-helix formation held together by covalent bonds, which provide collagen with its strength and flexibility (2). The structure consists of three left-handed polypeptide chains, known as collagen α-chains, which are twisted into a right-handed helical formation. It is measured by Kilo Dalton (kDa) molecular weight and nanometre length. Collagen consists predominantly of the amino acids glycine, proline, and hydroxyproline, contributing to almost 60% of the total amino acids in the structure.5 Collagen polypeptide chains are characterized by a repeating pattern, glycine-proline-X or glycine-X-hydroxyproline where “x” can be any of the other amino acids, with every third amino acid being glycine.6 Glycine is the smallest amino acid, allowing the chain to adopt a compact structure and makes it more resilient to stress. This distinctive sequence enables various molecular interactions within the collagen triple helix, resulting in a unique, tightly packed arrangement along a central axis.

Collagen production in the body

Collagen synthesis primarily takes place in fibroblasts, a type of cell that contributes to the formation of connective tissue both intracellularly and extracellularly (6).

Intracellular Process (Inside the Cell) (6).

1. Transcription: In the nucleus, the genes for the α-chains are transcribed into mRNA.
2. Translation: The mRNA moves into the cytoplasm, where it interacts with ribosomes for translation. This process produces a polypeptide chain, which then travels to the endoplasmic reticulum (ER) for further modification.
3. Post-Translational Modification: In the ER, the polypeptide undergoes several key changes to become pro-collagen. Hydroxyl groups are added to the lysine and proline residues with the help of hydroxylase enzymes, which need vitamin C as a cofactor. Some of the hydroxyl groups on lysine are then glycosylated with galactose and glucose.
4. After these modifications, three hydroxylated and glycosylated α-chains twist together to form a triple helix. This helix consists of three left-handed helices that twist into a right-handed coil. Now, the molecule is pro-collagen, ready to move to the Golgi apparatus for final modifications.

Extracellular Process (Outside the Cell) (6)

1. Propeptide Cleavage: In the extracellular space, enzymes called collagen peptidases cut off the ends of the pro-collagen molecule, converting it into tropocollagen.
2. Collagen Fibril Assembly: The enzyme lysyl oxidase (which requires copper) acts on lysine and hydroxylysine to form covalent bonds between tropocollagen molecules. These bonds link the molecules together to create a collagen fibril.

Now the collagen is fully assembled and ready to perform its structural role in the body.

Types of Collagens

There are at least 29 distinct forms of collagen within the collagen family, classified into three groups based on their ability to form fibrils. Fibril-forming collagens, including types I, II, III, V, XI, XXIV, and XXVII, create banded fibrils. The second group consists of collagens with collagenous domains interrupted by non-collagenous sequences, which are attached to the surface of fibril-forming collagens. This category includes types IX, XII, XIV, and possibly XVI, XIX, XX, XXI, XXII, XXIII, and XXVI (3).

The majority of collagen in the body falls into one of four primary types (2):

1. Type I Collagen: The most abundant type, found in skin, bones, tendons, and ligaments. It provides tensile strength to the skin and structure to bones (2).
2. Type II Collagen: Found primarily in cartilage, accounting for 80%, this type provides joint support and helps with flexibility (2).
3. Type III Collagen: Found in arteries, muscles, and organs, it helps maintain the structure of these tissues (7).
4. Type IV Collagen: Located in the layers of the skin and other tissues, it helps form the basal membrane, which supports cell growth and tissue development (8).

Role of Collagen in the Body

Collagen provides several essential functions:

• Skin Health: Collagen maintains skin elasticity and hydration, preventing sagging and wrinkles. As we age, collagen production naturally decreases, leading to visible signs of aging like fine lines.
• Joint Health: Collagen contributes to the cartilage that cushions joints, reducing friction and supporting movement. A decrease in collagen can lead to joint pain and stiffness.
• Bone Strength: Collagen forms a framework that helps bones maintain strength and structure. It supports mineralization, which is crucial for bone density.
• Hair and Nail Growth: Collagen is essential for the growth of strong and healthy hair and nails.

Collagen Depletion and Aging

As we age, our body’s natural collagen production declines, typically starting in the mid-20s. Studies suggest that by the age of 80, collagen production drops by about 75% compared to that of individuals between 18 and 29.9 This reduction in collagen can result in:

• Wrinkling and sagging skin
• Joint stiffness and pain
• Weakened bones
• Thinning hair and brittle nails

Factors such as poor diet, smoking, excessive sun exposure, and stress can accelerate collagen loss. Collagen supplementation offers a way to replenish lost stores and support various functions in the body.

How collagen supplements are manufactured

The manufacturing process of collagen can produce various collagen-derived products with distinct structures, compositions, and properties. These include undenatured native collagen (insoluble) or soluble native collagen, both of which preserve the triple helix structure; gelatin (denatured collagen); and hydrolyzed collagen (peptides/amino acids), which can be produced with varying degrees of hydrolysis (2).

It’s important to note that not all collagens mentioned in the literature for commercial use are the same. There is significant variation in amino acid composition, molecular structure, physicochemical properties, and biological activities. This diversity is influenced not only by the raw materials used but also by the manufacturing process (2).

Available in various forms, including powders, capsules, and liquids, collagen supplements typically contain hydrolyzed collagen (HC), which is broken down into smaller peptides for easier absorption. HC is a group of peptides with low molecular weight (3–6 KDa) that can be obtained by enzymatic action in acid or alkaline media at a specific incubation temperature (10). Denaturation of native collagen results in three α-chains that adopt a random coiled structure, which can be observed when collagen is exposed to thermal treatment above 40 °C. Once the chains are separated, hydrolysis occurs through the action of proteolytic enzymes such as papain, pepsin, and others.

The impact digestion has on collagen

During digestion, collagen is broken down by stomach acid and digestive enzymes into smaller protein fragments from called peptides. By consuming hydrolyzed collagen, the small peptide size allows for easy digestion. These peptides then move into the small intestine, where further digestion occurs, facilitated by enzymes released by the pancreas where it is broken down into individual amino acids that are absorbed by the body and used for various functions, including building other proteins and supporting gut health.

Collagen supplement sources

Most collagens available on the market are sourced from animal-derived raw materials. There are also “vegan collagens” emerging in the industry. “Vegan collagen” supplements don’t contain actual collagen but rather provide precursor plant-based building blocks to boost the body’s own collagen production. Vegans should focus on consuming foods rich in vitamin C, zinc, and copper, which are essential for collagen synthesis.11 This is an excellent option for those following a plant-based diet, but for those seeking real collagen, animal-based sources are more effective.

Traditional animals used for collagen production are pigs and cattle, with poultry and fish are gaining popularity (2). Common sources include skins, tendons, bones, and hides, which primarily consist of connective tissue and are rich in type I collagen. Additionally, cartilages are used to produce type II collagen, and eggshell membranes, though less commonly, are being explored as a natural source of type I, V, and X collagen.

Bovine and marine are the most common collagens on the market, when choosing between which source, it comes down to preference.

Bovine Collagen

Bovine collagen comes from cattle and typically contains type I and III collagen promoting healthy skin and joints (12). Native collagen type I can be extracted from various sources, but bovine collagen is the primary source due to its abundance and biocompatibility (13). When choosing a bovine collagen, it’s important to consider where the collagen is sourced from. It’s often best to avoid sourcing from the Amazon to reduce carbon footprint and be environmentally conscious.

Marine Collagen

Marine collagen comes from fish, and is composed predominantly of type I collagen, but also contains type II collagen (8). Marine collagen has been found to help with the cartilage between joints, therefore helping manage joint pain (14). It has also been found to be recognized in cosmetic skin care applications with research suggesting it has anti-wrinkling, hair and nail support.8 Fish skins and scales are particularly collagen-rich. Fish collagen molecules tend to be smaller than bovine peptides. As with bovine collagen, it’s important to evaluate the source of marine collagen, considering both sustainability and quality. Factors to keep in mind include whether the fish come from deep waters and if the product claims to have no fishy aftertaste.

What is the main difference between marine and bovine collagen?

Marine Collagen: Primarily contains Type I collagen, which is abundant in skin and provides structural support.

Bovine Collagen: Rich in both Type I and Type III collagen, which are found in skin, bones, and cartilage.

The effectiveness of collagen supplements can vary from person to person. Many studies suggest that collagen supplementation, when combined with a healthy diet and lifestyle, can have positive effects. However, it is essential to manage expectations and note that results might take a few weeks or months to become noticeable.

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Protein vs. Collagen Supplementation

Proteins and collagen are closely related, but they have key differences in structure, function, and composition. Though collagen includes amino acids similarly found in protein, they operate differently in the body due to its different amino acid composition. Protein contains more branch chain amino acids and tryptophan, which is critical for muscle synthesis.15 Protein supplementation is common for muscle building, recovery, and general health. It’s typically taken in forms like whey protein, casein, or plant-based protein powders. Collagen supplements are often used to support skin health, joint function, and overall connective tissue repair. They are usually taken in hydrolyzed (broken-down) form to make them more absorbable.

Conclusion

Collagen is a vital protein that plays a key role in the health and structure of skin, bones, joints, and more. While collagen production naturally declines with age, there are ways to support the body through dietary choices and supplements. If you’re looking to improve skin elasticity, reduce joint pain, or support healthy hair and nails, collagen may be a valuable addition to your wellness routine. As with any supplement, it is always a good idea to consult with a healthcare provider before adding it to your regimen.

RÉFÉRENCES
1. Collagen Market Size & Share | Forecasts Report and Trend Analysis. MarketsandMarkets. Accessed February 11, 2025. https://www.marketsandmarkets.com/Market-Reports/collagen-market-220005202.html
2. Martínez-Puig D, Costa-Larrión E, Rubio-Rodríguez N, Gálvez-Martín P. Collagen Supplementation for Joint Health: The Link between Composition and Scientific Knowledge. Nutrients. 2023;15(6):1332. doi:10.3390/nu15061332
3. Collagen Structure, Synthesis, and Its Applications: A Systematic Review – PMC. Accessed February 20, 2025. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9177216/
4. Gauza-Włodarczyk M, Kubisz L, Włodarczyk D. Amino acid composition in determination of collagen origin and assessment of physical factors effects. Int J Biol Macromol. 2017;104:987-991. doi:10.1016/j.ijbiomac.2017.07.013
5. Li P, Wu G. Roles of dietary glycine, proline, and hydroxyproline in collagen synthesis and animal growth. Amino Acids. 2018;50(1):29-38. doi:10.1007/s00726-017-2490-6
6. Wu M, Cronin K, Crane JS. Biochemistry, Collagen Synthesis. In: StatPearls. StatPearls Publishing; 2025. Accessed February 12, 2025. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK507709/
7. Type III collagen (COL3A1): Gene and protein structure, tissue distribution, and associated diseases – PubMed. Accessed February 20, 2025. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31075413/
8. Marine origin collagens and its potential applications – PubMed. Accessed February 20, 2025. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25490254/
9. Decreased collagen production in chronologically aged skin: roles of age-dependent alteration in fibroblast function and defective mechanical stimulation – PubMed. Accessed February 20, 2025. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16723701/
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11. Warma S, Warma H, Merja A, Patel N, Patel M. Revitalizing skin, hair, nails, and muscles: Unlocking beauty and wellness with vegan collagen. J Cosmet Dermatol. 2024;23(11):3740-3756. doi:10.1111/jocd.16443
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