Notre corps et notre cerveau fonctionnent mieux lorsqu’ils évoluent dans un cadre prévisible.
Il peut être difficile de s’adapter aux horaires plus souples des vacances, ou encore aux retours aux habitudes après celles-ci, tant pour les enfants que pour les adultes.
Les routines : un besoin inscrit dans notre nature
Depuis toujours, les rythmes de vie ont structuré le quotidien des humains. Dans les sociétés agricoles, les journées étaient organisées selon le cycle du soleil, avec des heures fixes pour le travail, les repas et le repos. Ces habitudes n’étaient pas qu’une contrainte dictée par l’environnement : elles répondaient à un besoin physiologique fondamental.
Aujourd’hui encore, notre organisme fonctionne selon un rythme circadien, une horloge interne influencée par l’exposition à la lumière naturelle. Ce rythme régule des fonctions vitales comme le sommeil, la digestion et la production hormonale. Lorsque les horaires deviennent irréguliers, l’équilibre s’en trouve perturbé, ce qui peut entraîner fatigue, troubles du sommeil et difficultés de concentration.
Pourquoi les enfants ont encore plus besoin de routines ?
Contrairement aux adultes, les enfants n’ont pas encore développé pleinement leur capacité d’autorégulation. Leur cerveau, encore en construction, s’appuie sur des repères externes pour se structurer. L’hippocampe, impliqué dans la mémoire et l’apprentissage, joue un rôle clé dans l’intégration des habitudes quotidiennes. Plus un enfant suit une routine stable, plus son cerveau fonctionne efficacement, facilitant ainsi l’apprentissage et la gestion des émotions.
Des études montrent que les enfants bénéficiant de repères réguliers obtiennent :
- de meilleurs résultats scolaires,
- régulent mieux leurs émotions
- et profitent d’un sommeil plus réparateur.
Les routines ne sont pas qu’une simple question d’organisation ; elles répondent à un besoin fondamental du cerveau humain. Notre cerveau fonctionne mieux lorsqu’il peut anticiper les événements à venir! L’hippocampe, impliqué dans la mémoire et l’apprentissage, joue un rôle clé dans l’intégration des habitudes quotidiennes, facilitant la gestion du stress et l’assimilation de nouvelles informations.
Chez l’enfant, ces repères du quotidien servent donc de boussole. Savoir ce qui va se passer dans la journée les aide à se sentir en confiance, à maintenir un équilibre émotionnel et à renforcer la résilience face aux défis quotidiens. Un cadre structurant – avec des heures fixes pour les repas, les devoirs et le coucher – permet de réduire le stress et de leur offrir un environnement rassurant.
Routines, énergie et équilibre : un trio gagnant
Les bienfaits des routines ne s’arrêtent pas à l’organisation : elles influencent aussi directement l’énergie et la santé globale. Un rythme régulier pour les repas et le sommeil aide à stabiliser les taux de cortisol (hormone du stress) et de mélatonine (hormone du sommeil). En retour, cela favorise un sommeil plus réparateur, une meilleure digestion et une énergie plus stable tout au long de la journée. Lorsqu’un enfant se couche tard ou mange à des heures variables, cela perturbe son métabolisme et peut engendrer des coups de fatigue, de l’irritabilité et des difficultés de concentration. Instaurer des horaires fixes permet donc d’établir un équilibre, essentiel pour son bien-être et sa réussite scolaire.
Les routines, une école de l’autonomie
En conclusion, les routines jouent un rôle essentiel dans le maintien d’une bonne santé globale et d’un bien-être général. Elles répondent à des besoins physiologiques et psychologiques fondamentaux, influençant positivement nos habitudes de vie. Au-delà de ces bienfaits, les routines sont aussi un formidable outil d’apprentissage. Elles aident les enfants à organiser leur temps, à développer leur autonomie et à mieux gérer leurs journées. En leur permettant de participer à la mise en place de leurs propres rituels (préparer leur sac la veille, choisir une activité relaxante avant le coucher…), on les responsabilise tout en facilitant la transition après une période de pause.
Instaurer une routine en douceur pour des journées plus harmonieuses
Voici quelques astuces pour faciliter la mise en place d’une routine :
- Encourager des repas à heures fixes, en privilégiant des aliments favorisant une digestion optimale et une bonne énergie. La préparation des repas peut d’ailleurs être un merveilleux moment d’échanges et d’apprentissages pour toute la famille. Lorsque possible, faites-les participer.
- Privilégier l’exposition à la lumière naturelle le matin pour resynchroniser l’horloge biologique.
- Établir un cadre clair entourant l’utilisation des écrans
- Établir un horaire de coucher et de lever réaliste
- Créer avec l’enfant un rituel du soir rassurant: cet enchaînement sera constitué des tâches du soir (faire sa boîte à lunch, faire son sac d’école, etc), des soins d’hygiène (douche ou bain, brossage de dents, brossage de cheveux, etc) puis d’une activité relaxante avec une heure de fin. Bien sûr, selon les activités parascolaires de l’enfant, ce rituel pourra être assoupli.
- Certains enfants aimeront avoir une routine claire le matin avant de se rendre à l’école. Une routine dans laquelle ils se sentent engagés.
Plutôt que de voir la routine comme une contrainte, on peut la présenter comme une force : celle de trouver un rythme qui fait du bien, qui permet d’être en forme et de mieux profiter de ses journées. Même pour nous, en tant qu’adulte.
Avec un peu de douceur et de constance, la transition se fera naturellement… jusqu’aux prochaines vacances !
Références :
https://www.healthychildren.org/English/family-life/family-dynamics/Pages/The-Importance-of-Family-Routines.aspx
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/jftr.12549
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0193397316301241
